1946年，林徽因女儿梁再冰报考清华失败，她抽查试卷，结果傻眼了
校长、院长、系主任的女儿被拒之门外
1946年，有三个女孩报考清华大学落榜了。她们叫梁再冰、冯钟璞、梅祖芬。梁再冰的父亲是梁思成。清华大学建筑系主任；冯钟璞的父亲是冯友兰，清华大学文学院院长兼哲学系主任；梅祖芬的父亲是梅贻琦，清华大学校长。
这样的事情，在今天看来近乎天方夜谭。校长、院长、系主任的女儿，报考本校竟然也丝毫得不到特殊照顾，竟然会被拒之门外！
详细情形是这样的：当时，清华、北大、南开联合招生。梁再冰填的第一志愿当然是清华，却被分数线略低于清华的北大录取了。林徽因无论如何也不相信爱女的考分竟够不上清华的录取标准！
后来校方把卷子调出来给她看，她这才服了。记得每个报考生都给了个号，她拿到的号是“35003”——“35”指的是民国三十五年，即1946年。卷子上只写号，不许写名宇。这样，作弊的可能性就微乎其微了。清华同人一向拒绝以权谋私，并以此为荣。
“自强不息，厚德载物”
自中世纪以来，现代大学之所以在社会动荡和政权更迭的环境中生存下来，并得到创新发现，根本的原因在于以独立和自由的精神为基础的大学制度作为保障。
其实，任何一所大学，都需要创造并拥有一种属于自己的精神，这种精神是独立的，并非从属的，她是遭遇困难挫折时迸发的顽强生命力和奋斗力。
清华大学亦如此。当洗刷国耻的迫切与热忱，回归到理性的审视与思考，清华人开始寻找着一种属于清华的精神，探寻一条学术独立之路。
最具标志性的，是1914年梁启超在清华作的《君子》讲演，他借用《周易》中的话“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”，勉励清华人“挽既倒之狂澜，作中流之砥柱”。此后，清华学校将“自强不息，厚德载物”作为校训，并将这八个字刻于校徽之上，永久流传。百年沧桑过后，“自强不息，厚德载物”的校训，依然回荡在清华人耳边，师生以此自律。
独立之精神，自由之思想
清华大学的前身是留美预备学校，1911年更名为清华学堂，幸亥革命后改名为清华学校，1925年开始设立大学部，1928年正式命名为国立清华大学。
回溯清华百年历程，其办学理念、学科调整、人事代谢几番起落，然其作为一代代知识分子精神家园的地位却从来未受影响，反而益发突显。
清华的精神，用当年清华学生的概述：那是一种沉着、积极进取的人生态度；一种认真奋斗，胜不骄、败不馁的运动家精神；对事，它代表苦干实干，勤劳尽职；对人，它代表谦虚自律、容忍异见、互相合作的民主素质；对学术，就是前清华国学研究院大师陈寅恪写在王国维纪念碑上的“独立之精神，自由之思想”那种理念。
何谓独立之精神，那就是坚持做人的原则，绝不媚上，更不向权力、金钱屈服。
何谓自由之思想，那就是平等对待一切学术思想，不任意干涉，做到兼容并包。
在中国教育史上，首倡思想自由、兼容并包的是蔡元培先生。他说过：不走极端，不能自成一家；不攻异端，不能成为流派；不兼容并蓄，不能百花齐放。
这种包容和自由的风气，让西南联大名士如云，培养英才无数，创造了中国大学史上的奇迹。
清华精神今安在？
独立精神和自由思想是大学精神的内核。有了这种精神，世界一流大学便能傲然屹立，杰出人才就能源源不断地涌现。而如果缺少了这种精神，就如同人断脊椎、屋失横梁，非但人才不能冒尖，大学不能振作，整个民族国家也有被边缘化甚至沉沦的危险。
清华精神不是一句空洞口号，而是需要用一生去践行；清华精神是一种迥异于潮流和名利之外的特殊品格，这种品格从来与学人共存亡、与学术共命运、与国运同兴衰。
因此，百年清华固然可敬可畏，但面对九百年牛津、八百年剑桥，面对当下中国教育的相对不自由、无独立。清华的价值显然并不仅在于这段历史。我们要直面的，还有那个“世界一流大学”之梦。
当然，清华不必做国际排名的奴隶，但如果仍怀有一丝成为一流国际名校的理想，那么如何在遵循大学之道、培养健全人格、提升科研教学水平、服务国家社会上不务虚地一一践行，百年之后，对清华人乃至整个中国教育而言，依然是一个巨大挑战。