南阳一中可以说是该地区学校的标杆，学子们都以考上南阳一中为目标，年年90%左右的一本率，更是助众多学子实现求学梦。
近几年南阳一中变化不小，首先就是学校的学习 、课外生活更制度化了，往届学子感受到的“自主管理”变成现在的制度化 ，改动初期 ，很多人不适应，但改变后的一中更像是一个高中该有的模样。
老师多数都学识渊博，年轻老师很有活力，年长老师资历深，讲课很有特点；南中的硬件也是很不错 ，食堂应该算全南阳最好的了 。每个班标配的空调 、白板 、饮水机 ，宿舍是六人间 、独卫阳台 、上床下桌，整体的环境让人很舒适。
南阳一中的学子求学期间最深刻的印象估计就是竞争，实验班也好，普通班也罢，都在刻苦的学习，能考上一高的不是聪明，就是勤奋，这样一群人聚在一起，竞争压力可想而知。即使学习压力大，南中的社团也办的有模有样的。
南阳市第一中学
南阳市第一中学校始建于1903年，历史悠久，名师荟萃，人才辈出。现址位于南阳市建设东路1366号，系2002年8月由老城区东关书院街旧址迁入。是河南省示范性普通高中、南阳市级示范性高中，是河南省首批综合创新高中、全国教育系统先进集体、全国首批中芬合作创新示范基地学校。
校区占地面积13.5公顷，建筑面积10余万平方米。学校有教学楼、报告厅、餐厅、学生宿舍楼等基础设施，校内建有钟塔、风帆观礼台、指南针雕塑、大师园、校史馆、尊师亭、三公碑、汉画墙、树人碑雕塑。
现有96个教学班（其中：六年级一贯制实验班4个，普通班84个，国际部设8个班级），6152名学生，教职工432人。
教学成果
近年来，南阳一中建立完善科学管理评价机制，教学质量和办学水平持续攀升，2016—2020年，学校有3名同学摘取河南省高考第一名桂冠，2名学生勇夺全省第二名。
2020年高考：吕兴泰同学以722分勇夺河南省理科总分第二（全省总分第一724）。全省理科前5名占2人，前87名占8人；全市理科前10名占8人，文科前10名占6人。690分以上31人；文理600分以上1184人。清华北大录取13人，应届一本上线1683人，上线率达91.6%，原“211”以上大学录取人数突破1000人。
2019年高考：包揽南阳市文、理科第一、二名，曾晓乙同学以701分的优异成绩勇夺全市理科第1名(全省第1名703分)，王金亮同学以695分的优成绩名列全市理科第2名，徐述同学以658分的优异成绩勇夺全市文科第1名(全省第1名663分)；王一帆同学以655的优异成绩名列全市文科第2名。
全市理科前10名占5人，前20名占11人，前30名占16人，前40名占20人；全市文科前10名占7人，前20名占14人，前30名占22人，前40名占29人。一本上线1656人，应届一本上线率达89.9%。
2018年高考：勾艺霖同学以689分勇夺河南省文科第一名。赵品学同学以701分名列河南省理科第八名、南阳市理科第一名。
全校一本上线1654人，比2017年增11人，应届一本上线率达89.6%。南阳市前10名文科占9人，理科占6人；南阳市前20名文科占18人，理科13人；南阳市前30名文科占26人。理科20人；600分以上625人。