随着新学期到来，学生们又回到了大学校园，但全澳各地有一组教室却越来越沉寂。
为留学生提供短期英语课程的私立学院正面临新冠疫情造成的闭关锁国和JobKeeper补贴终结造成的的财务困境。
悉尼、墨尔本、Byron Bay和凯恩斯等地的五所英文学校已经关门大吉，而该行业已经准备好迎接更多倒闭。
很多时候，英文培训行业（ELICOS）行业都是澳洲价值400亿澳元的留学产业的发射塔。
它发挥着至关重要的作用，帮助数以万计的留学生踏入校门，提高英文技能，以便报考大学进修或开展其他学习，也让他们有更大机会在澳洲找到临时工作。
对于哥伦比亚留学生劳拉（Laura Ramos）来说，完成英文学校的课程是她实现长期留在澳洲并从事电影化妆师工作目标的第一步。
“我正在努力提升自我……会英文就能很快找到工作。”她说。
根据行业数据，2020年英文学校的新入学人数锐减33％，预计今年的滑坡将急剧恶化，而没有迹象表明边界何时会重新开放。
拉莫斯所在的中高级英文班上，大部分座位都是空的，她就读的墨尔本学院有几层楼已经闲置了几个月。
Discover English学院的院长凯利（Joanna Kelly）说，现在学生人数减少了75%。“我们完全依靠留学生，没法出口转内销，现在只想让留在墨尔本的学员毕业。”她说。
凯利已经裁掉了一般教学人员，月底JobKeeper结束后，她还得进行更多“令人心碎”的谈话。
生源竞争「激烈」
行业代表机构澳洲英文协会（English Australia）的布莱克（Brett Blacker）表示，如果Jobkeeper和各州的租金延缓措施停止，很多学校都会倒闭。“我们有很多学院只是休眠，但在未来几周和几个月内面临倒闭。”他说，“2020年的学生人数已经跌回了14年前。”
联邦教育部门的数据显示，在2019年大流行之前，英文学校共有156570名学生。
中国学生约占四分之一，其次是来自哥伦比亚、巴西、泰国和日本的签证持有人。
虽然他支持出于健康原因而关闭边境，但他表示该行业需要政府援助，类似于最近向航空业和旅游业提供的援助。
“随着竞争——尤其是来自英国、美国和加拿大的竞争加剧——目前真得很激烈，澳洲可能失去优势。”
回国澳人仍是优先考虑对象
教育、技能和就业部发言人在一份声明中说，联邦政府通过免除、延迟或退还大部分监管费用和收费来支持国际教育机构，并且放宽了法规，允许英文学校在网上授课。
“留学生是澳洲社会的重要组成部分，在条件允许的情况下，我们会欢迎他们回到澳洲。”该发言人说，“各州和领地政府正在牵头规划留学生返澳事宜。”
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