北大教授钱理群，是个十分有想法的人，5年前，他与妻子卖掉了房子，一起搬到了养老院入住。钱理群没有儿女，“养儿防老”那套观念对他来说并不适用，他这一举动，既是对传统思想的一个突破，又是引领新时代的一个壮举。实际上，入住养老院并不是钱理群第一次走进众人视线，要知道，他曾提出的“精致的利己主义者”，曾让多少人汗流浃背。
钱理群，1939年出生于重庆，他的家庭成员几乎都是知识分子，在家人的影响下，他对中国文化、思想、教育的渴求，也达到了一个前所未有的高度。1948年，年仅9岁的钱理群，在《儿童周刊》上发表了一篇名为《假若我有一双翅膀》的文章。可见，那时的他还是一个逐梦少年，他对自己今后的人生走向，早已有了一个大局的把控。
1956年，钱理群考入了北京大学中文系新闻专业，毕业后，他又赶上了一段动荡时期，在贵州工作了18年时间。1978年，在一切都恢复稳定后，他考取了北京大学中文系文学专业的研究生，在王瑶、严家炎先生的悉心指导下，攻读现代文学。1981年毕业后，钱理群留在了北大任教，从助教一直干到了教授职位。
从教20余年，钱理群始终致力于中国的教育问题，他十分关注学生的成长，无论是成绩，还是思想。在课堂上，钱理群从没摆过老教授的架子，他诙谐轻松的讲课方式，俘获了一大批忠实听众。每次上大课，他所在的教室都人满为患，甚至连走廊都挤满了人，多年的无私付出，最终使他获得了“最受欢迎10大教师”的称号。不过，钱理群对称号却不感兴趣，他唯一在意的，是曾经发生在课堂上的一件事。
众所周知，大学不比高中，一个老师能记住的，往往只有两种学生，一个是喜欢擦黑板的，另一个就是坐在第一排的。钱理群也是一样，他每次上大课，都会见到一个坐在第一排的学生，每次与那个学生对视，他都会看到一双无比真诚的、充满求知欲的眼睛。下课后，那个学生还会专门跑到他面前，称赞他讲课实在是太好了。
一般情况下，钱理群听到这种夸赞是十分警惕的，他会认为对方有所企图。可是，在他问了对方几个问题之后，对方却能很快答出，甚至还能讲出个一二三，这就让他的警惕少了一半，觉得对方是真用心听课了。上了几次课之后，那名学生请他帮忙写一封推荐信，说是要去美国深造。钱理群对他印象不错，没有问太多细节，于是就帮他认认真真地写了一封。
没想到的是，从那天起，钱理群就再也没见过那个学生。他懂了，原来那个学生课堂上的每一次微笑、每一次眼神的互动，都是他精彩的表演，他只想达到他的目的。因此，钱理群才会说出这样一番话：“在我们的一些大学里，当然也包括北大，培养了一批‘绝对的、精致的利己主义者’。他们高智商、世俗、老道、善于表演、懂得配合，更善于利用规则来达到自己的目的。这种人一旦掌握权力，比一般的贪官污吏危害更大。”