1995年7月8日，张炘炀出生在辽宁省盘锦市的盘山县，炘炀这个名字的意思是温度高、火热。当初给他取名的父亲张会祥恐怕也不会写想到，儿子倒是真的如名字一样温度高、火热了，而这一切都是因为他的神童身份。随着张炘炀的渐渐长大，他的父母意识到，这个孩子并非一般的孩子。
他两岁半的时候就能认识一千多个汉字，2002年秋，进入小学不过是一个月就升了二年级。接着二年级读了一个月，三年级用了四个月，五年级用了两个月，四年级是直接跳过的。显然，这孩子是个天才，别人花六年就读小学，他只需要两年。这个孩子聪慧得令人难以想象，他的求知欲也特别强，初中的时候，学校组织高中化学竞赛，他跑去教务处要求报名。
没考上名次，但他自己开始学高中知识，还总结出几个张炘炀定律。不过这定律后来被当化学老师的亲戚推翻了，他反而跟父亲说：总结定律还是挺难的，看来要多学。初一初二读完后，初三学了半年便回家自学。然而却在半年后，直接读了高三，这对他来说毫无难度。2005年，学了不过一年的他开始跟随同学高考，他当时连身份证都没有，是靠户籍证明报的名。
在考试后，张炘炀很有信心的跟父亲说：考得一般，上个二本是一点问题没有。成绩出来一看，果然，505分，比辽宁的二本线高了近五十分。要说他这年纪，正常人还在过小学四年级，张炘炀却跟十几岁的人进行了高考。值得一提的是，这孩子颇有个性，他学习的时候不会死记硬背。完全是靠着阅读理解，让他读英语单词不能完全读，不过他会用，英语在高考中考了一百多分。
而在高考英语时，他并未写听力，因为听力只算参考分数，老师便让他时间不够的话，先写后面的。结果他听力真一题没做，却提前了二十分钟交卷，听力省下的时间用来提前出场了。上大学后，他也没有表现出神童常有的情商不够，跟身边的老师同学处得非常好。2008年，张炘炀又成为全国最小的硕士生，2011年成为全国最小的博士生。
也正是这个神童，会说吃肉是另一种杀生，矿泉水贵是因为占用了人类的劳动。他看一个城市发展的程度，是靠垃圾处理得如何，对所有的事情感兴趣。张炘炀的人生简直就像是开了挂，十六年里以异乎寻常的速度赶超他人，唯一让他受争议的便是买房事件。张炘炀认为自己是人上人，在硕士论文答辩前，他忽然提出，如果父母不给他在买房，他就不答辩，不学了。
这件事情一出，有人认为他是爱慕虚荣，有人认为他是眼光独到，毕竟那是十年前，价格与如今再买可是天差地别。当然，不管爱慕虚荣也好，眼光独到也好，他都是一个难得的神童。从就读博士之后，张炘炀的消息便少了，现在也没人知道他到底过得如何了。有人说他遇到了困难，依然在不断的攻克博士，有人说他已经博士毕业，在读博士后了。也不知道哪种为真，只希望他不要泯然众人矣。