很多人说，教科研水平是高校的生命线，教科研水平高的大学，未来发展会越来越好，反之，教科研水平不行的大学，未来就会走下坡路。这种说法有一些道理，但不绝对，考虑高校的发展趋势，生源也是关键因素之一。一所大学，整体水平再高，若生源质量普通，也不会强到哪里去。
为了让大家对国内一流大学生源质量有一个较为客观的认知，笔者根据2020软科中国大学新生质量排名、2019软科中国最好大学生源质量排名、2018软科中国最好大学生源质量排名三榜排名数据，制作了近三年985高校生源质量排名表，哪些名校受热捧，一眼就能看出来。
由于数据缺失，国防科技大学没有排名信息。虽然没有生源质量数据，但国人都很清楚，国防科技大学是国内实力最为顶尖的军事类院校，生源质量绝对是一流。
表单显示，清华大学连续三年生源质量排国内高校第一；北京大学位居国内高校第二；中国科学技术大学与复旦大学排在国内高校第四或第五的位次。可能有人猜到了生源质量排国内第三的高校，它就是中国科学院大学，因为该校不是985高校，只是“双一流”世界一流学科建设高校，所以没有出现在该表单中。但这不影响人们对国科大的膜拜之情，在很多人心目中，中国科学院大学声望和实力不输清华北大。
近三年生源质量均排国内前十的985高校除了前面提到的清华、北大、中国科大、复旦外，还有上海交通大学、中国人民大学和南京大学3所高校。大名鼎鼎的“华东五校”成员中，仅浙江大学一所高校的生源质量出现排名国内高校十名开外的情况。
浙江大学是浙江省唯一一所211高校、985高校，拥有一百二十多年的办学历史，声誉卓著，经常在各种大学综合实力排行榜中位列国内前五。2021QS世界大学排名，浙江大学排世界高校第53位、中国内地高校第5位；泰晤士高等教育2021年度新兴经济体大学排名，浙江大学不仅排国内高校第3位，名次仅次于清华大学和北京大学，也是新兴经济体排名第3的顶级大学。
这样一所排名国内前五的高校，生源质量却只排在国内高校十名开外，让很多人不能理解。不过若我们仔细了解一下浙大生源构成，会发现，学校大量新生来自本省。一所高校，在本地投放大量名额，整体生源质量自然不会太高，而外省分数线较高，就是因为投放名额较少造成的。
表单中有些学校近三年生源质量保持稳步提升，像华南理工大学，2018软科中国最好大学生源质量排名排国内高校第43位，在2019软科中国最好大学生源质量排名中的名次上升到国内高校第40位，在2020软科中国大学新生质量排名中的名次又进步了5位，列国内高校第35位；电子科技大学，2018软科中国最好大学生源质量排名排国内高校第40位，2019软科中国最好大学生源质量排名排国内高校第39位，在2020软科中国大学新生质量排名中的名次较2019年进步了10位，列国内高校第29位。
也有一些高校的生源质量这三年持续下滑，像吉林大学，2018软科中国最好大学生源质量排名排国内高校第44位，2019软科中国最好大学生源质量排名排国内高校第45位，在2020软科中国大学新生质量排名中的名次下降了十几位，为国内高校第63位；兰州大学，2018软科中国最好大学生源质量排名排国内高校第68位，2019软科中国最好大学生源质量排名名次下滑到国内高校第72位，在2020软科中国大学新生质量排名中的名次再次下滑，列国内高校第79位。
不过多数高校的生源质量排名变化不大，其中清华大学、北京大学和华中科技大学等高校表现最为稳当。生源质量排名连续三年没有任何波动。
很多人认为，高校生源质量持续上升的高校集中在中东部地区，生源质量持续下滑的高校集中在西部地区和东北地区。这种说法太过武断，高校生源质量确实与地理位置有一些关系，但没有决定性的关系。坐落在西部地区的四川大学、电子科技大学和坐落在东北地区的东北大学，地理位置不咋地，近三年生源质量不也都保持着稳步提升的状态吗。
话说回来，“软科”发布的生源质量排名数据不一定很准确，我们也不能依据一个大学排行数据判定高校生源质量的强弱。要想让评判更客观，我们还应结合高校在各省的投档线、最低分数线排位、各专业投档线等数据进行更全面的分析。