谈到老师，我们首先想到的便是其拥有着博学的才识、高尚的品德。正如韩愈在《师说》所言：“师者、所以传道授业解惑也！”老师的使命便是将自己的满腹才学教与学生，替学生解答人生的困惑。
然而，却并非所有的老师均为学富五车之辈，在美国便有着一个名叫约翰·科克伦的“文盲”，但他却担任了17年的教师，隐瞒缺陷多年却一直未被人看穿，这是为何呢？
看似顺风顺水的人生下却暗藏汹涌
如果单纯从人生履历来看，约翰·科克伦可谓是一帆风顺，平淡无华。其从小学开始寒窗苦读一直读到大学，毕业后成功进入学校当上了一名光荣的人民教师并一直任教了17年之久。在外界看来约翰·科克伦有着顺风顺水、幸福安康的人生，然而，约翰·科克伦自己却知道自己的人生远远不如人们想象的那般平顺幸福，他心中一直隐藏着一个特大秘密，一个足以摧毁自己整个人生事业的秘密，一个从未告诉任何人，包括自己的父母与妻子的秘密。
在我们看来，只要上过几年学，识字便是再基础简单不过的了，更别提读了大学乃至成为人民教师的约翰·科克伦。然而，就是这个如同我们吃饭喝水般简单的事情对于约翰·科克伦来说便如同从小陪伴着他的噩梦一般。
原来，约翰·科克伦从小学上学开始便发现了自己与他人的不同之处，那便是自己无论多么努力地去学习，却始终不能学会读书识字，无论老师将书本中的字教过多少遍，他都记不下来。
时间一长，同学们都认识了许多的字，聪明的人甚至能够写点简单的作文了，而约翰·科克伦却始终还是原地踏步，上课犹如听天书一般，他逐渐变得自卑，自尊心受到了极大的挑战，甚至觉得自己可能是智障儿童，为了不被同学发现自己的秘密，他慢慢不爱和同学玩耍，老师布置的作业也从来不写，成绩自然也是班级倒数，后面甚至不想去学校上学。
科克伦的父母发现儿子的异常之后还以为他在学校受到了同学的欺凌，和老师沟通后才发现是儿子自己不愿与同学说话，他们十分纳闷上学前还十分活泼可爱的科克伦为何会突然变得沉默寡言，不与同学交谈。
在科克伦父母的细心观察之下，发现科克伦在一次写作业时一直眉头紧锁，后面甚至把作业揉成纸团扔了出去，他们才明白科克伦应该是因为是自己成绩差，老师讲得听不懂怕遭到同学的耻笑才故意疏远同学，自以为明白儿子缘由的他们于是决定给科克伦请家教补习，然而，这对于科克伦来说无疑更是雪上加霜！
另寻出路，柳暗花明
父母的好心让科克伦更加的烦恼，他不仅在学校听着天书，回家后还要继续被家教老师折磨，于是产生了严重的叛逆之心，为了不再上学，科克伦在学校变得调皮捣蛋了起来，欺负同学、冲撞老师，更是经常逃课，最后如他所愿的被学校开除了。
然而，爱子心切的父母却并没有放弃科克伦，仍然不断鼓励着科克伦，让他不要丧失学习的信心，同时将他转学到另一所学校继续读书，懂事的科克伦为了不再令父母担心与失望，想出来一个计策——伪装自己。
他虽然还是不认识字，但其努力掩饰着自己的不足，老师布置的作业让朋友帮忙代写，考试也通过作弊应付过关。天无绝人之路，科克伦虽然不能识字，但他却有着极强的运动天赋，同时对于运动也有着浓厚的兴趣，他借着运动排解内心的忧愁，运动后的舒适能令他将烦恼全部忘记。
科克伦逐渐开始参加学校的体育活动，卓越的体育天赋使他迅速成为了学校体育界的头号人物，不断代表学校参加各类体育比赛并获得了许多奖项，最终凭借出色的体育能力被保送进了大学，成为了体育专业的一名大学生，科克伦凭借自己的努力使目不识丁的自己考上了大学，简直匪夷所思！
考上大学后的科克伦明显更加自信了，对于自己不识字的事实也慢慢接受，主动地去和同学朋友接触，以前自卑、敏感的科克伦再也不见了，取而代之的他待人亲和，给人如沐春风之感，因此有着极好 的人缘。
缺陷无法决定他的人生
毕业之后，科克伦得面临就业的难题，目不识丁的他思来想去只能应聘体育相关的工作，上天眷顾，正好他附近学校体育老师不够，科克伦便鼓起勇气前往应聘，最终凭借出色的口才应聘成功。好事成双的是，在其成为体育老师不久，便找到了人生的伴侣并最终结婚生子，获得了美满的家庭。
科克伦为了避开自己不识字的短处，他上体育课时从不写板书，不过他丰富的专业知识与优秀的体育素养很好地取代了这点不足，凭借自己出色的口才科克伦将体育的各种专业知识讲得活灵活现，深受同学喜欢。
时间一久，科克伦也成为了这所学校唯一不写板书纯口头讲解的老师，而这一讲便是17年，这17年间没有一人发现他心中隐藏的秘密。
原本这个秘密可能将伴随他的一生，但随着现代医学的进步，一次偶然机会科克伦终于发现了自己不能识字的秘密——患有阅读障碍症。
弄清病因之后的科克伦思虑再三，为了鼓励和自己面临同样困境之人，他决定将自己的真实情况公之于众，哪怕搭上自己的事业。然而，当其如实将自己的情况公之于众后，却获得了人们极大的敬重，他也并未被学校开除，学校反而对他的励志行为给予了表彰，真可谓因祸得福。