有关留学生的话题总能在网上引发一阵热议。留学通常是为了追求更好的教育条件，但现实生活中，也不乏留学之后便觉得国外空气都比国内香甜者，典型例子就有杨舒平；留学后为加入外国国籍，削尖了脑袋花样百出者更是常见。
很多人不知道，“留学生”这个词是日本人创造的。历史上，日本为了学习中国文化曾经多次派出“遣唐使”，那些随着“遣唐使”来到唐朝学习的日本学生，就是最早的留学生。
但到了近代，这种情况发生变化，因为清廷的腐朽没落眼界狭窄，直接导致挨了打之后才懂得要开放学习先进技术。我们都很熟悉的詹天佑，就是清廷于1872年至1875年间选出的中国历史上最早官派留学生之一，他说过这样一句话：
“各出所学，各尽所知，使国家富强不受外侮。”这样的认知有些人早已抛弃了，有些人却仍在坚持，今天要介绍的就是后者，对比很多引发网友怒火的留学生，她反倒被形容为从人才层面薅了一把外国的“羊毛”。
她就是庄晓莹，人称“美女科学家”。从这个名字以及她的秀气长相来看，你很难想象这样的美女竟然选择了土木工程专业，而且还在力学研究领域取得了很多远超其他男科学家的成就。
毕竟提起大学里的土木工程专业，大家想到的都是男生扎堆、女生少得可怜的场景。庄晓莹早在2001年就考入同济大学土木工程专业，之后7年时间一直在同济学习，先后发表了本科学位论文与硕士学位论文。
选择土木工程，是因为庄晓莹认为这一专业绝对不是“大兴土木”那么简单，它与每个人的生活都息息相关。而且在上个世纪90年代，庄晓莹目睹了上海基础设施的发展，对工程师产生了敬佩崇拜心理，她也想与城市一起成长。
尽管家里人都反对庄晓莹自己选的专业，她却仍然坚持。事实证明，庄晓莹在这方面具有非凡天赋，2007年庄晓莹出国深造，她拿到了英国杜伦大学（2011年英国综合排名第六）的全额奖学金，在那里攻读专业博士。
那时候有一句流行语叫“学好数理化，走遍天下都不怕”，庄晓莹就是一个天生对数理化爱到骨子里的人，除此之外，她的英语水平也远胜其他的同学，读大学期间，她就做过领域的同声传译。
虽说留学期间的庄晓莹并不为很多人熟知，但她之后获得的奖项，以及做出的毅然回国决定却让大家注意到了她。庄晓莹，是德国洪堡基金会索非亚·科瓦雷夫斯亚奖（仅次于莱布尼茨奖的世界第二奖项）自2002年设立以来第一位工程领域的获奖者。
获奖者可得到的单项最高资助金额足有165万欧元，折合人民币便是1300万左右，令人瞠目。庄晓莹抱走了索非亚·科瓦雷夫斯亚奖，德国科学界自然注意到了这样难得的人才，他们希望庄晓莹可以留在德国研究，优越的物质与科研条件，也的确非常吸引人。
庄晓莹原本可以拿着奖金资助，在德国直接招收博士后和博士生，组建自己的研究团队和实验室；回到国内可能一时半会没法获得如此资格。但让人意外的是，庄晓莹却仍然不顾这样的挽留，坚持回到了母校同济大学任教，她说：“想为家乡，为国家做点事。”
因此有人笑称，庄晓莹这是“薅了一把外国羊毛”。要这么说的话，庄晓莹“薅羊毛”还真薅过不少，她陆陆续续拿到的荣誉都已经攒下一大堆了：
英国计算力学辛科维奇最佳博士学位论文奖（年度唯一）、欧洲计算力学协会年度最佳博士论文提名、英国工程与物理科学研究委员会（EPSRC）陶乐茜研究生奖学金（DHPA）全奖......
与学成之后便再没想过回国，为各种待遇所吸引的留学生不同，庄晓莹认为近年来祖国的发展日新月异，创造的条件足以吸引一众海外科学家效力，即使不谈条件，单谈内心情怀，她也希望自己能回到故乡的土地，见证祖国科技的不断进步。
而对于庄晓莹的决定，德国人表示获奖者即使不留在德国进行科研工作，选择回国，将来也希望他们能成为德国人的朋友。现在的庄晓莹仍然没为自己当初的决定后悔过，她的生活重心主要放在了研究和给学生上课这2个方面。
到目前，围绕纳米复合材料在工程领域的应用，庄晓莹已经取得多项研究成果。因为实在太忙，庄晓莹连买件新衣服的时间都没有，经常被家里人念叨。但她的成就与精神却一直激励着无数学子，同济师生公认庄晓莹是一个真正的“美女科学家”，这种美与外在无关，是基于内在而言的。