试管婴儿是指采用人工方法让卵细胞和精子在体外受精，并进行早期胚胎发育，然后移植到母体子宫内发育而诞生的婴儿。
1978年7月25日，英国产科医生帕特里克·斯特普托和生理学家罗伯特·爱德华兹合作研究，成功培育了全球首位试管婴儿，该技术引起了世界科学界的轰动。这是一项结合胚胎学、内分泌、遗传学以及显微操作的综合技术，可有效用于不孕不育症的治疗。
“试管婴儿”的发展历程
第一代试管婴儿是指将患者的卵子和精子在培养皿内混合让卵子受精，然后将受精卵在体外培养所产生的胚胎移植到患者子宫内的一种辅助生殖技术。第一代试管婴儿技术主要是针对女性不孕研究出来的辅助生育技术，也称为常规试管婴儿。
优点：和卵子结合成功的精子相当于千军万马过独木桥，突破重围抵达彼岸，一定是优质的。
缺点：对于因为天生弱精、畸精、无精而需要试管婴儿辅助得到自身健康宝宝的夫妇，第一代并没有从根本上解决其问题。
第二代试管婴儿是一种显微受精技术，通过直接将精子注射入卵母细胞胞浆内，来达到助孕目的。这种方法主要适用于男性严重少精、弱精、畸形精子症，还有不可逆的梗阻性无精子症、精子发生障碍(除外遗传所致)、免疫性不孕等男性不育症的患者的治疗。
第二代试管婴儿并没有比第一代试管婴儿技术高级，而只是两者适合的患者不同而已。
第三代试管婴儿是在胚胎移植前，介入了对胚胎的遗传物质进行分析，排查异常，通过筛选健康的胚胎来进行移植，从而避免遗传病的传递。
尽管第三代试管婴儿技术选择的是疾病，而不是性别。但是从技术上来说，已经可以实现性别的选择，不过实际操作中，只有当性染色体有可能发生异常并带来严重后果时，才允许进行性别选择。
第四代试管婴儿也称为三人试管婴儿技术。这种技术拿老化卵子的基因加上年轻卵子的细胞质合成了新的卵子。
由于老化卵子胞浆里的遗传基因不到1%，所以这个卵子内的主要遗传物质是来自提供年轻卵子细胞核的第三方。因为牵扯到道德伦理，所以我国是明令禁止使用该项技术的。不过国际上的科研仍在继续，只是目前为止没有国家宣称这种技术进入临床阶段。
“试管婴儿”的适用人群
1. 严重输卵管疾病，如输卵管堵塞、积水，或输卵管结核等；
2. 子宫内膜异位症；
3. 免疫性不孕症，男方精液或女方宫颈粘液内存在抗精子抗体者；
4. 存在少精症、弱精症、畸精症的男性；
5 有遗传性疾病需要做移植前诊断者；
6. 其它原因的不孕治疗无效者。
“试管婴儿”的非适用人群
1. 提供卵子及精子的任何一方患生殖、泌尿系统急性感染或性传播疾病；
2. 提供卵子及精子的任何一方有酗酒、吸毒等不良嗜好；
3. 提供卵子及精子的任何一方接触致畸量的射线、毒物、药品并处于作用期；
4. 女方患有不宜生育的严重遗传性疾病、严重躯体疾病、精神心理障碍等；
5. 接受胚胎赠送或卵子赠送的夫妇双方患生殖、泌尿系统急性感染和性传播疾病或有酗酒、吸毒等不良嗜好