中国有“三钱”，即中国原子弹之父钱三强、“中国航天之父“”中国导弹之父”钱学森，以及“中国近代力学之父”钱伟长，虽然这三人分别是出生在1913年、1911年和1912年，但他们并没有多少关系，也不是亲戚。
钱三强于1929年在父亲钱玄同的支持下考入了北京大学理科预选，从北大预选毕业后又考入了清华大学，一直坚持和热爱物理研究。
钱学森自小也是名学霸，据说钱学森当年的“高考”成绩只比满分差几分，钱学森在1929年考入了铁道部交通大学上海学校机械工程学院铁道工程系，于1934年毕业于国立交通大学，同年6月份就考取了清华大学第七届庚款留美学。
钱伟长与前两位就不同了，钱伟长也是出生于书香门第家庭，父亲是国学大师钱穆的长兄钱挚，1930年钱伟长从无锡市第一中学毕业，而他高考语文和历史的成绩均是满分，不过物理成绩却只得了5分，数学和化学成绩加起来是20分，也就是说钱伟长严重偏科，并且是位文史天才。
如果钱伟长始终走在文史的道路上，说不定将来也是位国学大师。而按照当时各大名校的录取条件，钱伟长同时被清华大学、交通大学、浙江大学、武汉大学、中央大学5所名牌大学录取。
钱伟长先是在清华大学历史系读书，还获得了我国氯碱工业创始人吴蕴初所设立的“清寒奖学金”，不过在1931年九一八事变发生后，钱伟长愤而弃文从物，说要学造飞机大炮，因此转学了物理系。
这位高考物理只考了5分的学子去学习物理，也是让许多人瞠目结舌，然而钱伟长却并不只是说说而已，他的决心很大，也比许多学习物理的学子更为努力，钱伟长也因此留下了一句名言：“我没有专业，祖国的需要就是我的专业。”。
在1935年，钱伟长考取了清华大学研究院，并且还获得了高梦旦奖学金，跟随导师吴有训做光谱分析，并且在黄子卿（1935年时获得了麻省理工学院博士学位，毕生从事物理化学的研究和教学）指导下研究溶液理论。
1940年1月，钱伟长考取了中英庚款会的公费留学生，不过因为二战的发生，钱伟长前往了加拿大多伦多大学学习，主攻弹性力学，后来用了50天的时间完成论文《弹性板壳的内禀理论》。
2年后，钱伟长拿到了多伦多大学应用数学系博士学位，而在1942年至1946年期间，钱伟长在美国加州理工学院喷射推进研究所从事博士后科学研究，师从的是世界导弹之父冯·卡门，并且发表了世界上第一篇有关奇异摄动的理论。
1946年，钱伟长毅然选择了回到了国内，为祖国做出了巨大的贡献，钱伟长参与创建了北京大学力学系，这也是我国大学里首个力学专业。
另外还值得说一句的是，在1937年，不到一米七个子的钱伟长还入选了中国国家足球队，并且在菲律宾远东运动会夺得了冠军。