对于出身普通，没有任何家庭背景的人来说。考试是改变人生命运的最佳途径，而在古代甚至可以说是唯一途径。因为古代封建社会“重农抑商”，留给穷人机会非常少，而且大多数的机会还都掌握在当权者的手里，也就是做官的人手里。而要普通人要成为统治阶级的一员，唯有通过科举一途。
我们知道，现代社会中学毕业和大学毕业以及研究生和博士毕业，出社会后工资相差是很大的。而在古代也是如此，首先最基础的是童生，然后考秀才，然后进入到乡试考举人，当你考中举人之后，才有资格参加会试考进士，成为贡生后才有资格考殿试。
如果你殿试金榜题名的话，那就朕厉害了。全国千千万万的考生中，每四年才出一个状元。能够考中状元的将来几乎都是京官，可谓前途无量，比现在高考出来的状元含金量不知道要高多少。
现在很难说拿一个什么样的学历来和状元相比，甚至连拿来和进士相比也不可能，因为考中进士混的最差最差的也是七品县令，没有那个博士一出来就敢吹嘘自己立马能当县长吧？所以有人甚至说，那举人和博士作比较。
从表面上来看，童生就好像现代于现在的小学生，然后学的差不多了就去考秀才，所以相当于现在的中学生，有了参加高考的机会，乡试是每四年考一次的，时间也不算太长嘛。所以举人就相当于现在的大学生而已。
如果你这样理解的话是不对的，首先抛开举人不谈，光是秀才和童生的录取率就低得可怜，根据统计，在嘉庆年间，二百一十五个州一千二百八十一个县，共录取了4万名秀才。平均每个州15名，每县不足14名。
如果是按照比例上来说，光是秀才就相当于现在名牌大学录取学生的概率了。而这些秀才能考上举人的更是少之又少，比如说录取率最低的江西，5500名秀才里面才录取了122人。
而根据我国2017年的数据显示，我国考研人数238万人中，共录取60万人，连秀才的录取概率都要比研究生高。至于更高一级的博士，从整个录取的数量比例上来说，依旧无法和举人的录取比例相提并论。
考中举人后的一应福利也不是博士能比的，首先举人不用向县令一级的父母官行跪拜礼了，而且举人还有一个特权非常吸引人，那就是免除除名下所有的税收，因此一些乡绅就会把自己名下的田产挂在举人的名下，举人的这项收入也是非常可观的。
相信很多人都曾听说过“范进中举”的故事吧？范进苦学了一辈子，依旧是一个穷酸秀才，没想到接到中举的消息后，大喜过望一下疯掉了。因为被录取的概率实在是太低了，无异于中了个彩票。事实上古代的科举制度不能简单的形容为现在的升学考试制度了，而是要结合公务员考试来看，这样才能得出真实的对比。