蚕是一种完全变态的昆虫，它的一个世代须经过卵、幼虫、蛹、蛾四个形态完全不同的发育阶段。在正常的饲育情况下，幼虫期从孵化吃桑叶到吐丝作茧，需要20到28天;吐丝结茧约需3天;再经1至2天化蛹;蛹期经过10到15天就化成蛾，蛾才是成虫。在化蛾当日，雌雄成虫交尾产卵，如果产下的是非滞育卵，那么再经过10天左右就可孵化出下一代的蚁蚕了。这样，大约需要40至60天时间桑蚕便可完成一个世代，在不断的变态中代代相传。那么，桑蚕的卵、幼虫、蛹、和成虫的具体形态又是怎样的呢?下面介绍一下蚕卵、蚕蛹、蚕蛾的形态及桑蚕的生长特点。
蚕卵
蚕以卵繁殖。蚕卵看上去很像细粒芝麻，宽约1毫米，厚约0.5毫米。一只雌蛾可产400~500粒蚕卵，1700~2000粒蚕卵，重约1克。蚕卵的颜色，刚产下时为淡黄色或黄色，经1~2天变为淡赤豆色、赤豆色，再经3~4天后又变为灰绿色或紫色，便不再发生变化，称为固定色。蚕卵外层是坚硬的卵壳，里面是卵黄与浆膜，受精卵中的胚胎在发育过程中不断摄取营养，逐渐发育成蚁蚕，它从卵壳中爬出来，卵壳空了之后变成白色或淡黄色。
蚁蚕
蚕从蚕卵中孵化出来时，身体的颜色是褐色或赤褐色的，极细小，且多细毛，样子有点象蚂蚁，所以叫蚁蚕。蚁蚕长约2毫米，体宽约0.5毫米，它从卵壳中爬出来后，经过2~3小时就会进食桑叶。
蚕的眠性
蚕宝宝食桑量极大，因此，长得很快，体色也逐渐变淡。但它的食欲逐渐地有所减退乃至完全禁食，它吐出少量的丝，将腹足固定在蚕座上，头胸部昂起，不再运动，好象睡着了一样，称作“眠”。眠中的蚕，外表看似静止不动，体内却进行着脱皮的准备，脱去旧皮之后，蚕的生长就进入到一个新的龄期，从蚁蚕到吐丝结茧共蜕皮4次。具有眠性是蚕的生长特性之一，眠性是蚕的遗传性状，同时也受环境的影响。目前饲养的蚕属四眠性品种。
蚕龄
又称龄期，表示蚕宝宝处于某一个发育阶段。从蚁蚕到第一次蜕皮为第一龄;眠起后进入第二龄;再次蜕皮后进入第三龄;第三次蜕皮后进入第四龄，第四次蜕皮又称大眠。大眠后就进入第五龄，五龄的蚕宝宝长得极快，体长可达6~7厘米，体重可达蚁蚕重量的1万倍左右。
熟蚕
蚕宝宝到了五龄末期，就逐渐体现出老熟的特征：先是排出的粪便由硬变软，由墨绿色变成叶绿色;食欲减退，食桑量下降;前部消化管空虚，胸部呈透明状;继而完全停食，体驱缩短，腹部也趋向透明，蚕体头胸部昂起，口吐丝缕，左右上下摆动寻找营茧场所，这样的蚕就称为熟蚕.
结茧
人们把熟蚕放在特制的容器中或蔟器上，蚕便吐丝结茧了。结茧可分为四个过程：
1、熟蚕先将丝吐出，粘结在蔟器上，再吐丝连接周围蔟枝，形成结茧支架，即结茧网。茧网不具备茧形，只是一些松软凌乱的茧丝层，以作为结茧的支架。
2、蚕结制茧网后，继续吐出凌乱的丝圈，加厚茧网内层，然后以S型方式吐丝，开始出现茧的轮廓，叫做结茧衣。茧衣的丝纤维细而脆，排列极不规则，丝胶含量也多。
3、茧衣形成后，茧腔逐渐变小，蚕体前后两端向背方弯曲，成“C”字型，蚕继续吐出茧丝，吐丝方式由S形改变成∞形，这就开始了结茧层的过程。
4、当蚕由于大量吐丝，体躯大大缩小时，头胸部摆动速度减慢，而且没有一定的节奏，吐丝开始显得凌乱，形成松散柔软的茧丝层，称为蛹衬。
蚕蛹
蚕上蔟结茧后经过4天左右，就会变成蛹。蚕蛹的体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段。头部很小，长有复眼和触角;胸部长有胸足和翅;鼓鼓的腹部长有9个体节。专业工作者能够从蚕蛹腹部的线纹和褐色小点来判别雌雄。蚕刚化蛹时，体色是淡黄色的，蛹体嫩软，渐渐地就会变成黄色、黄褐色或褐色，蛹皮也硬起来了。经过大约12到15天，当蛹体又开始变软，蛹皮有点起皱并呈土褐色时，它就将变成蛾了。
蚕蛾(成虫)
蚕蛾的形状像蝴蝶，全身披着白色鳞毛，但由于两对翅较小，已失去飞翔能力。蚕蛾的头部呈小球状，长有鼓起的复眼和触角;胸部长有一对胸足及两对翅;腹部已无腹足，末端体节演化为外生殖器。雌蛾体大，爬动慢;雄蛾体小，爬动较快，翅膀飞快地振动，寻找着配偶。一般交尾3~4小时后，雌蛾就可产下受精卵。
蚕蛾(成虫)留下后代，不久之后便会死去。
蚕蛾产下的卵→孵蚕→变蛹→化蛾，又将完成新一代的循环。这就是蚕的生活史。
蚕的生长过程是很变态的。
养蚕应注意些什么？
环境
放在稍暗通风干燥地方（不要强光的凉台，干燥是直相对的不是水分都没有地方只是不要放在特别潮湿地方）一般放在卧室或书房都可以！
桑叶
保持桑叶新鲜是最重要的都有冰箱的跟放菜一样就可以不要用水泡或塑料袋装来保存。冰箱取出来要放一会了才能给蚕吃。黄叶虫口叶污染叶都把他扔掉，一次少给多给几次，一次给多桑叶容易失水老化蚕吃了影响发育回出现同样饲养下大小不一致。
细菌病
主要是桑叶保存发哮了给蚕吃了容易得病，不要经常用手摸和捉蚕容易把蚕皮弄破感染细菌，蜕皮的时候太干燥也容易伤，不要把蚕养得太密（最好是一条蚕可以转一圈）它们胸足是带有勾容易相互抓伤感染。
防中毒
都养几条大病应该是没有的，主要是中毒，香水或杀虫剂香烟，这些都要远离。发现蚕左右摇摆吐水那就是蚕轻微中毒了马上用清水把蚕淘一下发在通风地方给新鲜的嫩桑叶过不了多久就恢复了，当然中毒严重的就直接挂了
结茧
吐丝的时候不要随时捉动不要强烈震动，他自己会找结茧地方的！你也可以给他准备一点小格子（用纸板自己做也可以）结好的蚕茧不要剧烈摇动容易把里面蚕蛹弄伤感染细菌，最好是不要动他要摘下来也要轻拿轻放。