王献之是东晋知名书法家，《世说新语》载有一个关于王献之的故事。故事说，王献之与发妻郗道茂相爱至深，但新安公主司马道福看上了他，不但没有“发乎情，止乎礼”，还一边与夫君恒济离婚一边逼着王献之休发妻娶之。王献之拒而不能，为后人留下了子敬（王献之的字）烧足以违诏（《让婚书》）的故事。王献之终生对此耿耿于怀，临死前道士问他此生有何得何失时，王献之曰：“不觉有余事，惟忆与郗家离婚耳”。
这里的烧足以违诏说的就是王献之以艾草烧足违诏的事。为何用艾草烧足呢？原因有二：一是艾草燃点低，便于燃烧；二是先秦之前艾草就已经象征爱情。《国风・王风・采葛》载：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”此处的“艾”即艾草，是男女爱情的象征。工书精写的王献之不会不知道，便以此来表达对发妻的思念之情。