茜草是茜草科多年生草本植物，它既可用来染色，其根、茎叶又均可入药治病。纪晓岚的诗记载了新疆伊犁塔城一带用茜草治疗“八蜡虫”之事，说朋新疆人民已经认识了茜草的药用价值。其实，我国古人对茜草的药用功效早有记载，《名医别录》、《伤寒类要》、《圣济总录》等，均有记载。
据史书记载，刘细君是中国历史上第一个远嫁异域的公主。早在公元前105年，乌孙国王昆莫为求熄烽怀柔，带着一千匹良马和许多珍宝献给汉武帝，讷求汉武帝将一个女儿嫁给他。汉武帝便派人核选宗室之女，江都王刘建之女刘细君压魁。
这刘细君可称得上闭月羞花之貌，又能歌善舞，吟诗赋辞，才艺超群。她兴冲冲进宫乃知是远嫁异地。话说昆莫年老弱如枯柳，刘细君来到乌孙国，虽被封为第一夫人，但难有温暖可言，终日忧心忡忡，积虑成疾，乃经水不通，乌孙国王派人医治也难有效。
汉武帝怜其艰苦，派使者送给刘细君生活用品及书籍。刘细君闲来翻书，发现茜草乃通经行血之效药。便试之，用茜草根煎酒服，一日即通。令乌孙国医叹服不已。但刘细君毕竟是奉旨远嫁，孤独的生活、艰难的岁月使她异常悲哀，后抑郁而死。
茜草，又名茜草根、茜根、茜根炭，为茜草科多年生蔓生平本植物茜草的根，春秋两季均可采挖。茜草全国各地均产，而新疆茜草远胜内地。中医认为，本品性味苦、寒，入肝经，有凉血止血，活血化淤之功，适用于血热所致的各种出血及血滞经闭，跌打损伤，淤滞作痛及关节疼痛等症。《日华子本草》言其：“止鼻洪，带下，产后血运，乳结，月经不止，肠风痔漏，排脓。治疮疖，泄精，尿血，扑损淤血。”《本草经疏》言其：“茜根，行血凉血之要药。”《本草汇言》言其：“茜草治血，能行能止。”药理研究表明，本品含紫茜素、茜素等，能缩短凝血时间及纠正肝素引起的凝血障碍的作用对豚鼠离体子宫有兴奋作用，此外，还有明显的止咳祛痰作用。本品炒炭后寒性及活血力减弱。本品炒用止血凉血，生用既能活血化淤，又能止血，故凡无淤滞者宜炒用。孕妇慎用。