《黄帝内经》是我国古典医籍中现存最早的一部医学，在整个中医的发展过程起着重要的作用。该书中阐述的理论，一直以来指导着整个中医学术的发展，是学习中医不可缺少的一部经典读物，也是现代中医院学生学习中医时必读的医书。
顾名思义，“内经”是讲内科方面的疾病，据《隋书．艺文志》记载，除了有《黄帝内经》外，还有一本《黄帝外经》。这两本书是姊妹篇。看来，《黄帝内经》是针对《黄帝外经》说的。
那么，在“内经”之前为什么要冠上“黄帝”呢？
原来，黄帝是古代的帝王，姓公孙氏，又因他生于“轩辕之丘”，又名“轩辕氏”，再因建国于有熊，又名“有熊氏”。他战胜了蚩尤以后，成来天子，“因有土德之瑞”，土色黄，所以称“黄帝”。本书假托黄帝一问，医学家岐伯一答的形式来论述，因此冠以“黄帝”二字。
《黄帝内经》现分为两本书，一是《黄帝内经素问》，简称《素问》；二是《灵枢经》，简称《灵枢》。《黄帝内经素问》中的“素”字，可作根本解释；“问”就是黄帝问岐伯的意思。《灵枢经》中的“灵枢”二字，明代名医张景岳有这样的解释：“神灵之枢要，是谓灵枢”。人身属于阳的精气叫神，属于阴的精气叫灵，是说这本书论述了“神”与“灵”的关键扼要的内容。