早产4－8周的婴儿较足月产婴儿在新生儿期及生后的一年内，死亡率较高。
与通常研究的极度早产儿（孕32周以前）范围不同，本研究的对象为轻度早产（34－36周）和中度早产（32－33周）的新生儿。正常怀孕时间为40周。
轻度早产在加拿大和美国所占比例分别为5％和8％，而中度早产的比例分别为1％以下和稍大于1％。在美国，轻度早产儿是足月产儿死亡率的3倍，中度早产儿的死亡率则是足月产儿的6.6倍。
据美国医学协会杂志（The Journal of the American Medical Association.）的报道，在加拿大，轻度和中度早产儿分别是足月产儿死亡率的4.5倍和15倍。由于轻度和中度早产儿远超过极度早产儿的人数，因此，他们的死亡数也超过了整个28－31周出生的，甚至28周以前出生死亡的人数。