潜伏期一般为12天。发病急，体温骤升至39～40℃，有烦躁、头痛、咽痛、四肢酸痛、寒战、呕吐、便稀等症状、神志清楚、偶发性谵妄、惊厥及衰竭表现。经2～4天皮疹出全。皮疹为离心性分布、头面部、四肢近端较多，驱干较少。最初为暗红色小丘斑，数小时后即有丘疹。经2～3天丘疹期，渐为水疱状即为痘疱，周围红晕。至5～8天疱疹灌浆，渐成脓疱，有痛感，周围红晕加深。此时温度再度升高，称“化脓热”。至10～14天，体温渐降，脓痂渐干缩，或破裂结痂，终成痂盖。再经2～4周，痂盖自然脱落，有痒感，并留下疱痕，称“麻点”。