典型的狂犬形象为“伸舌红眼夹尾走，耸毛流涎不认人”。狂犬发病的病程一般分为三期，前期的行为改变通常只有与狗接触较多的人才易发觉。如平时与你很亲近的狗变得退缩，或找地方躲藏，有的甚至跑到很远的地方去，而平时不靠拢人的狗却可能变得与人十分亲热，舔接近它的人的身体和手。这时狗的唾液中已含有病毒，因此有接触传染的危险性，病狗此时中度发热，少食或不食，还可能会乱咬泥土、面块、破布等杂物，有时还会呆立凝视或望空扑咬，遇到刺激常惊恐万状。
前期持续2天左右就进入兴奋期。在兴奋期，病狗表现极不安定，遇到刺激会全身振颤，并常攻击人或其它动物。常表现为流涎，尾巴紧紧地夹在两后腿间，低头狂奔，眼发红，狂咬乱叫，颈项发硬或转动不灵等症状。
兴奋期持续2～3天，对人危害最大；进入麻痹期，表现为行动摇摆，披毛散乱，下颔下垂，张口伸舌，最后出现躯干和四肢麻痹等症状，最终可因呼吸中枢麻痹或心脏衰竭而死亡。若发现疯狗应立即打死并焚烧深埋，不可剥皮。