狂犬病（rabies）乃狂犬病病毒所致的急性传染病，人畜共患，多见于犬、狼，猫等肉食动物，人多因病兽咬伤而感染。临床表现为特有的恐水怕风，咽肌痉挛、进行性瘫痪等。恐水症状比较突出，故本病又名恐水症（hydrophobia）。
随着狂犬病疫情快速回升，不少舆论说狂犬病毒潜伏期长达10多年甚至20多年，使很多被狗咬伤的人产生恐慌。其实，人被带有狂犬病毒的狗咬后，狂犬病毒潜伏期大部分只有1至3个月，只有少数长达几年。而且目前研究迹象表明，狂犬病毒在人体内的潜伏期正在缩短。所谓长达10多年、20多年的潜伏期限，是一些疫苗公司为争夺市场而作的宣传。
一般被狗咬伤后，10天内如果狗没有发狂犬病，人可以基本排除自己得狂犬病的可能。其次，“春天来了，狗要发情，容易咬人”的说法是误区，狗咬人的高发时间一般在夏天和秋天。还有很多小孩被狗咬后，并不告诉父母，这点应引起父母重视。此外，很多人被狗咬后第一想到的是打疫苗，但在此之前应先对伤口进行充分清洗。