根据回归热发病季节与地区、个人卫生情况及有体虱孳生等流行病学资料，发热与间歇交替出现的典型热型，剧烈头痛、全身肌肉疼痛、肝脾肿大等临床症状，结合实验室检查从末梢血中检出螺旋体，回归热即可确诊。
此外检查患者衣服或身上的体虱中是否有螺旋体，也具有诊断价值。在回归热流行期间，无论是在患者的潜伏期、发热期或间歇期，或危重频死阶段，其身上或衣、被上体虱的体腔中均含有大量回归热螺旋体，采用暗视野直接镜检或作涂片染色检查均极易找到。
蜱传回归热患者的体温曲线多不规则，血中螺旋体又较稀少，诊断有时较为困难，其诊断方法与诊断虱传回归热相同。此外，被蜱叮螫部位的局部炎症和相应的淋巴结肿大，以及鼠类及蜱的发现，也均有助于诊断。