葡萄球菌为革兰染色阳性球菌，有金黄色葡萄球菌（简称金葡菌）及表皮葡萄球菌两类。葡萄球菌的致病物质主要是毒素与酶，如溶血毒素、白细胞素、肠毒素质等，具有溶血、坏死、杀白细胞及血管痉挛等作用。葡萄球菌致病力可用血浆凝固酶来测定，阳性者致病力较强。金葡萄为阳性，是化脓性感染的主要原因，但其他凝固阴性的葡萄球菌亦可引起感染并发并，随着医院内感染的增多，由凝固酶阴性葡萄球菌引起的肺炎亦有发现。医院内获得性肺炎中葡萄球菌感染占11％－25％。近年亦有关于奈甲氧西林金葡菌株（MRSA）在医院内暴发流行的报告。