肺气肿是指终末细支气管远端(呼吸细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。
肺气肿应该经常做以下检查：
一、X线检查
胸廓扩张，肋间隙增宽，肋骨平行，活动减弱，膈降低且变平，两肺野的透亮度增加。有时可见局限性透亮度增高，表现为局限性肺气肿或肺大泡。肺血管纹理外带纤细、稀疏和变直；而内带的血管纹理可增粗和紊乱。心脏常呈垂直位，心影狭长。
二、心电图检查
一般无异常，有时可呈低电压。
三、呼吸功能检查
慢支并肺气肿时，呼吸功能既有通气功能障碍如第一秒用力呼气量占用力肺活量比值＜60％，最大通气量低于预计值的80％，尚有残气容积增加，残气容积占肺总量的百分比增加，超过40％说明肺过度充气，对诊断阻塞性肺气肿有重要意义。
四、血液气体分析
如出现明显缺氧二氧化碳潴留时，则动脉血氧分压（paO2）降低，二氧化碳分压（paCO2）升高，并可出现失代偿性呼吸性酸中毒，pH值降低。
五、血液和痰液检查
一般无异常，继发感染时似慢支急性发作表现。