慢性支气管炎的发生与年老体弱、脏腑功能失调和外邪侵袭等因素有关。此外，起居失调、批叫、烟酒刺激等因素也与本病有密切关系，均可致肺、脾、肾的生理功能失常而出现脾失健运、肺失肃降及肾不纳气等病理变化。而其中脾肾阳虚是本病的主要病机，现分述如下：
外邪侵袭 冬春季节寒冷或气候突然变化，外邪从口鼻而入或侵袭皮毛，内舍于肺，肺气不宜，肃降失调，引起咳嗽。如迁延不愈，久咳伤肺，肺气上逆，卫外不固，反复发作，脾肾收损，逐渐形成慢性咳喘。
痰饮内聚 脾失健运，水湿留阻，痰引内聚，上渍于肺，留滞肺络，阻塞气道，肺有停痰宿饮，易受外邪诱发，致使咳喘反复不愈。
肾虚失纳 肺为气之主，肾为气之根，肺病经久，必累及肾，肾气不能摄纳，以致肺气不能归根于肾，故气短而喘，动则尤甚，随着年龄的增长与衰老，症情日趋严重。
综上所述，本病以肺、脾、肾三脏功能失调，气血阴阳虚衰为本，痰饮、寒邪为标。本虚而标实致成本病。而起居是、劳倦，烟酒为本病之诱发因素，均可导致咳喘的发作或加重。