引起肝硬化的主要原因是病毒性肝炎，而且目前最容易形成肝硬化的病毒性肝炎有乙肝和丙肝，病毒性肝炎处于肝炎活动期时，没有进行治疗，就会导致炎症从肝小叶边缘向中心部扩展，引起点片状坏死和单核细胞浸润，纤维隔也随之继续向中心扩展，分割肝小叶，加之肝细胞再生，形成被结缔组织包绕的再生结节，最后发展成为肝硬化。
什么因素引起肝硬化
1、一些寄生虫也会引起肝硬化，主要指血吸虫或肝吸虫等虫体在门脉系统寄居，虫卵随门脉血流沉积于肝内，引起门静脉小分支栓塞。虫卵能引起体液免疫反应，产生抗原-抗体复合物，导致肝内门脉分支及其周围发生炎症和纤维化，进而引发肝硬化。
2、药物引起的肝硬化，一类是直接对肝脏造成损伤的毒物，如四氯化碳、甲氨蝶呤等；另一类是间接对肝脏造成损伤的毒物，此类毒物与药量无关，对特异素质的病人先引起过敏反应，然后引起肝脏损害。此类肝硬化病人在恢复之后，多数病人的肝功能也能恢复正常。
3、酒精引起的肝硬化，由于肝脏代谢酒精的能力有限，长期大量饮酒，可使肝细胞进一步发生变性、坏死和继发炎症，发生酒精性肝炎，酒精性肝炎不给予治疗，则会出现纤维组织增生，最后形成小结节性肝硬化，发展成为酒精性肝硬化。