慢性胰腺炎是指在胰腺已有损害的基础上，反复发生或持续进行的炎症，导致胰腺广泛的纤维化及钙化，因而胰腺的内、外分泌功能不可逆性的衰退。慢性胰腺炎不是反复发作的急性胰腺炎，后者称复发性急性胰腺炎。慢性胰腺炎包括慢性原发性胰腺炎及慢性复发性胰腺炎两型，而临床上将此两种统称为慢性胰腺炎。慢性胰腺炎国内尚不常见。
慢性胰腺炎患者的临床表现：
1.腹痛是病人最常见最主要的表现，多与急性胰腺炎相似，腹痛剧烈，呈间歇性发作，一年发作1-2次或5-6次不等，当疼痛发作时病人往往坐起弯腰，屈膝或抱成一团以减轻疼痛，而饱食、过量饮酒或劳累往往可以诱发和加重腹痛。但临床上也可见到完全没有腹痛的慢性胰腺炎患者，大约占10%左右，而以体重减轻和腹泻为主要表现。
2.约80%的慢性胰腺炎病人体重减轻，一般多由于畏惧进食后疼痛，饮食减少之缘故。
3.约70%的病人在腹痛的同时伴有恶心呕吐的发生，一般呕吐后疼痛并不缓解。
4.晚期的慢性胰腺炎还有腹泻现象。
5.约20-50%的病人出现黄疸，但程度一般较轻，呈现一过性。
6.一部分病人可以并发腺体假性囊肿，在腹部出现包块，可以用手触及。