在柿子或黑枣中含有一种称为鞣质的东西，未成熟的柿子中，其含量可高达2b%。人们吃生柿时，舌有发涩的感觉，就是鞣质在作怪。此外，柿子中还含有树胶、果胶。人吃了末成熟的柿子后，鞣质在胃酸的作用下，能与蛋白质结合成不易溶于水的鞣酸蛋白，沉淀在胃内，而鞣酸蛋白、树胶、果胶能把柿核、蔬菜植物纤维粘合在一起，在胃内就可形成胃柿石。胃酸多的人吃柿子易长胃石。有些人吃一次生柿子就可形成胃石。
胃石形成后，大多数病人有上腹不适、胀满、恶心或疼痛感；有些病人有类似慢性胃炎的症状，如食欲不振，消化不良，上腹部胀，钝痛，反酸，烧心；部分病人可合并胃溃疡；1/3胃柿石病人，可在上腹部触及活动的质硬包块。若患者有上述症状、体征，生活在产柿地区，并有空腹吃大量，特别是涩柿子的历史，一般诊断即可明确。若对诊断有怀疑，可行X线胃造影或胃镜检查。
以往治疗胃柿石，大多采用中药溶石或手术取石治疗。中药治疗需较长时间，手术取石病人痛苦较大，且有并发症可能。随着纤维内窥镜治疗学的发展，目前已开展了对胃柿石进行激光爆破碎石或通过特制的器械将胃石绞碎，然后经幽门排出。