1、功能性便秘主要是由于肠功能紊乱所引起的。症状为平时排便顺畅的人，出现暂时性便秘的情形。通常发生于不吃早餐、摄食量过少、偏食等人群。此处，工作忙碌、水份摄取不足、生活环境变化、焦虑、月经、妊娠等，也都是便秘的原因。
2、器质性便秘主要是由胃肠道器质性病变引起的急性的排便困难，其代表有肠梗阻和肠扭转。除排便困难外，症状为原发疾病的症状，常会伴随剧烈的腹胀 、腹痛、呕吐等症状。因为是脏器的异常所致，所以称之为器质性便秘，必须尽快去医院诊治。
3、顽固性便秘，临床主要症状为便次太少或排便不畅、费力、困难、粪便干结且量少。正常时，每日便次日1至2次或2至3日排便1次，但粪便的量和便次常受食物种类以及环境的影响。许多患者的排便每周小于3次，严重者长达2至4周才排便一次；有的每日排便可多次，但排便困难，排便时间每次可长达30分钟以上，粪便硬如羊粪，且数量极少。