低血糖的症状可轻可重，时间可长可短，有时容易纠正，有时又较顽固固。症状的轻重不仅与血糖下降的程度有关，而且与血糖下降的速度、持续时间及个体差异有较大关系。
低血糖的早期反应是交感神经过度兴奋、肾上腺素过多的症状，然后出现脑神经功能上的障碍。症状的严重程度大致与血糖下降的程度和速度呈平行关系，但不是绝对的平行，也不是血糖降到某个数值就一定出现症状。轻度血糖下降的病人，可以没有症状；如下降太快也可能出现症状。当血糖降至2.8～3.3毫摩尔/升(50～60毫克/分升)时，多数病人都会出现症状，但也有例外，如胰岛素瘤的病人由于长期处于低血糖状态，即使血糖降至1.7～2.8毫摩尔/升(30～50毫克/分升)也可没有症状，甚至血糖低至1.1毫摩尔/升(20毫克/分升)，如果持续时间短暂也可能没有症状。