痛风大多发生在中老年男性中。中老年常常在开始发胖时，易发生动脉粥样硬化常伴高血压。糖尿病的发生率也在中老年中多见。肥胖者，通常是进食过多，消耗少；造成过多的脂肪在皮下、腹部或内脏器官积贮。每当劳累、饥饿时，动用存积的脂肪来产生热量供机体活动的需要，此时脂肪“燃烧”产生的酮体阻碍了血尿酸的排泄，间接的使血尿酸水平增高，而诱发痛风。
有人认为肥胖者，其机体对胰岛素抵抗易发生糖尿病。患高血压病的人，常用利尿剂来控制血压，利尿使得细胞外液丢失，导致肾小管对尿酸盐的重吸收增加，而且长期高血压造成肾动脉的硬化，又会导致肾功能下降，使血尿酸排泄减少，从而血尿酸浓度相对增高而诱发痛风。
多发人体最低部位的关节剧烈疼痛，痛不欲生的“痛”，很快1-7天痛像“风”一样吹过去了，所以叫“痛风”。40+男性多发（95%），女性一般在绝经后常见，因为雌激素对尿酸的形成有抑制作用；但是在更年期后会增加发作比率。高尿酸血症与痛风的发生无直接关系，只是高尿酸有更高发生痛风的可能，一些人高尿酸血症一生都不会引发痛风，而一些人在发现高尿酸血症一周或者一个月之内会发生第一次痛风。第一次痛风后一般会有1-2年的间歇期，也有10年间歇期（5%），期间需积极治疗，预防痛风石的形成。
有学者研究发现，高血压、糖尿病、高尿酸血症有相近的遗传基因，痛风和高脂血症都有家族遗传性，并且均有胰岛素抵抗综合征，从而产生糖、脂肪、嘌呤代谢的紊乱，使痛风、肥胖、高血压和糖尿病集于一身。