脓肿是急性炎症中，器官或组织内出现的局限性化脓性炎症，属渗出性炎（exudative inflammation）中的化脓性炎（purulent inflammation）。主要特征是组织发生液化性坏死，形成充满脓液的腔。主要由金黄色葡萄球菌引起，该细菌产生的血浆凝固酶使渗出的纤维蛋白原转变成纤维素，阻止病原菌的扩散，因而病变较局限且与周围组织分界清楚。金黄色葡萄球菌还具有层粘连蛋白受体，因而可通过血管壁在远处形成迁徙性脓肿。早期脓肿，细菌产生毒素使局部组织坏死，继而大量的中性粒细胞浸润并崩解释放蛋白水解酶使坏死组织液化并形成脓腔。经历一段时间后，脓肿周围可出现肉芽组织增生并包绕脓肿形成所谓“脓膜”，具有吸收脓液、限制炎症扩散的作用。如果病原菌被消灭，则渗出停止，脓液逐渐被吸收，由肉芽组织填补而愈合；如果脓肿经久不愈，其周围多量纤维组织增生而引起厚壁的慢性脓肿，常需切开排脓后方能修复愈合。
脓肿向外扩散时，常可形成溃疡、窦道和瘘管等并发症。皮肤、黏膜或关节滑膜等的化脓性炎，由于局部组织坏死、崩解脱落可形成局限性较深的溃疡。深部组织脓肿向体表或自然管道穿破，可形成窦道。肛管直肠周围脓肿向皮肤穿破，形成肛旁脓性窦道；如同时向内穿破直肠壁，使肠腔与体表皮肤相通，则形成脓性瘘管。
肛周脓肿治疗不彻底会形成肛瘘吗？答案是：会的。主要原因有以下两种。
1、手术后专科处理、换药等都很重要，如不正确处理，也会导致创面假性愈合而发生肛瘘。这种情况一般多见于非专科医生的手术。
2、肛周脓肿绝大部分是因肛门腺感染化脓后向周围扩展而形成，所以，如不将感染的肛门腺及内口处理干净，肛周脓肿就得不到根治而发展为肛瘘。
专家提醒：由于肛周脓肿的患者对疾病没有重视，久而久之病情开始恶变，给后期的治疗带来了麻烦，也给患者自身带来了痛苦。
因此，专家建议出现肛周脓肿现象一定要重视，要及时去专业正规医院治疗。千万不要因为发病部位特殊而羞于就医。疾病越早治疗越容易治愈，一定要及时的进行治疗，避免病情的进一步发展。