由睾丸下降时鞘状突的腹膜衍生来的鞘膜具有分泌功能，鞘膜的浆膜面可分泌液体，其可通过精索内静脉和淋巴系统以恒定的速度吸收，当分泌增加或吸收减少时，鞘膜囊内积聚的液体超过正常量而形成囊肿者，则称之为鞘膜积液。
先天性鞘膜积液系鞘状突未闭而引起，鞘状突在不同部位的闭合不全，可形成各种类型的鞘膜积液。有时可伴有可们及的腹股沟疝，不论疝是否存在，均有疝形成的潜在因素。戴旭皋报告60例鞘膜积液，其中合并腹股沟疝者5例。
1.睾丸鞘膜积液：睾丸固有鞘膜内有积液形成，此为最为常见的一种。
2.精索鞘膜积液：鞘膜的两端闭合，而中间的部分未闭合且有积液，囊内积液与腹腔和睾丸鞘膜腔都不相通，又称精索囊肿，发生在女孩的囊肿称之为Nuck囊肿或圆韧带囊肿。
3.睾丸、精索鞘膜积液(婴儿型) 鞘突仅在内环处闭合，精索部未闭合，积液与睾丸鞘膜腔相通。
4.交通性鞘膜积液：由于鞘突末闭合、睾丸鞘膜腔的积液可经一小管道与腹腔相通，又称先天性鞘膜积掖。如鞘突与腹腔间的通道较大，肠管和网膜亦可进入鞘膜腔，即为先天性腹股沟疝。
除上述先天性因素以外，另在某些巨大腹股沟疝或疝修补术后腹股沟管纤维化，可使精索静脉和局部淋巴系统回流受阻、亦可形成鞘膜积液。
[诊断] 鞘膜积液多数发生在―侧，主要表现为阴囊内或腹股沟区有一囊性肿块。少量鞘膜积液无不适症状，常在体检时被偶然发现；积液量较多者常感到阴囊下垂、发胀、精索牵引痛等。巨大睾丸鞘膜积液时，阴茎缩入包皮内，影响排尿与性生活，步行和劳动亦不方便。交通性鞘膜积液、站立时阴囊肿大。平卧后托起阴囊，积液逐渐流入腹腔，囊肿缩小或消失。
鞘膜积液患者透光试验阳性。
鞘膜积液应与膜股沟斜疝和睾丸肿瘤相鉴别，在临床诊断过程中尤应注意有无腹股沟疝合并存在。