类风湿性关节炎病因主要有以下几方面：
一、环境因素
一般来说，受凉、潮湿、劳累、精神创伤、营养不良、外伤等，常为本病的诱发因素。
二、细菌因素
猪支原体感染后所发生的关节炎与人的类风湿性关节炎极为相似。
三、内分泌因素
因为类风湿性关节炎多发生于女性，怀孕期间关节炎症状常减轻，应用肾上腺皮质激素能抑制本病等，认为内分泌因素和类风湿性关节炎似有一定关系。
四、遗传因素
类风湿性关节炎在某些家族中发病率较高，在人群调查中，发现人类白细胞抗原(HLA)-DR 4 与RF阳性患者有关。
五、免疫因素
有专家认为类风湿性关节炎起病为先有感染原(细菌、病毒、支原体等)侵入关节腔，以病原体作为抗原刺激滑膜或局部引流淋巴结中的浆细胞，可以产生特异性免疫球蛋白G抗体。