该病患者时常先有长期低热，并有疲乏、易累、倦怠，无固定的关节、肢体酸痛等前驱症状，持续数月至数年之后，出现典型的类风湿关节炎症状，可先有1-2个指关节或跖趾关节肿痛，然后再逐渐波及多关节。首发症状常在关节，表现为关节晨僵、肿痛，以近端指间关节尤其中指指间关节最为多见，上肢比下肢常见，多呈对称性，持续数周，可有间歇性、游走性表现，常伴低热、疲乏、无力、周身不适，食欲不振和体重下降等。
众多的临床经验告诉我们，该病的反复性是极大的。该病患者的症状为疼痛呈周期性反复发作，每次发作持续数日至数周，自行消退，间歇数日、数周后又频繁发作。任何关节均可被侵犯，但以指、趾、踝、膝关节多见。多数可自行终止，预后良好，一般不致关节破坏，不留后遗症。