在平常生活中，人们一旦长时间的站立或者劳动，很多人就会喊腰酸背痛，听到的人也大多不以为意，因为这是小毛病，坐下来休息一会儿不适症状自然就得到缓解了。但是，遇到有青少年喊腰酸背痛，并且一喊就是一个多月的时间，这时家长就应该给予重视了，这极有可能是强直性脊柱炎发生的前兆。
强直性脊柱炎在我国的发病率约为0.3%，患病人群则在400万人以上。该病在年轻男性中比较常见，20岁左右是发病的高峰年龄，40岁以上发病者较少，女性和儿童也会患该病，但比例较低。该病早期往往表现为腰部僵硬、酸痛、沉困，以夜间和久坐、久站时最为严重，活动后症状会有所减轻。有些病人还会伴有髋、膝、踝关节疼痛、颈背部沉困、视力下降、畏光流泪、乏力等症状。
由于本病起病急、进展缓慢，开始时的腰痛为间歇性，数月或数年后才发展为持续性症状。随着病情进一步发展，病人会出现“鸭步”、臀部后隆、平腰，甚至出现驼背、腰椎及髋关节活动受限等状态，导致患者生活不能自理，不得不长期卧床。