强直性脊柱炎是一种慢性、进行性和炎性疾病，病变部位主要在骶髂关节、脊柱、脊柱旁软组织及四肢关节的一种症状。强直性脊柱炎早期，由于腰椎韧带、纤维环、椎间盘、骨膜、骨小梁被血管、纤维组织侵犯，代之以新生的肉芽组织，整个椎间关节被破坏，周围骨质也发生硬化，最终导致关节纤维性强直和骨性强直。
椎间盘边缘炎症，最终导致局部骨化，这种病理变化加速了脊柱的退形性变，使椎间盘缓冲能力降低，脊柱活动受限，前屈、后仰、侧弯各方向活动度下降，一遇外力或活动过度，脊柱不能缓冲，就会造成椎间盘纤维环破坏、髓核突出，出现腰背部疼痛、僵硬加重，同时伴有坐骨神经压迫症状。强直性脊柱炎合并椎间盘病变时，症状体征交叉重叠，表现较复杂，应引起注意。
这种脊柱侧弯有两个特点
1、侧弯的凹侧常有软组织痉挛。
2、常会出现旋转性侧弯；其原因主要与该病患者早期的骶髂关节炎症不对称、椎间盘退行性变引起的脊柱不稳定、晚期骨质疏松、可能的椎体压缩性骨折等有关。