大量研究提示，与有无脑力过劳、精神创伤、内分泌失调、神经衰弱、感染等诱因。自觉症状如何，有无其他自身免疫性疾病。
按病期分为进展期，静止期及恢复期。首先在头部出现圆形或椭圆形的脱发斑，常在无意中或为他人发现脱发，斑渐增大，边缘处头发松动，易于拔下，表明病变处于进展期。将拔下的头皮在放大镜下观察，可见毛发下段逐渐变细，如惊叹号样，脱发区的头发是正常的，无炎性发红，无鳞屑，无瘢痕。脱发斑境界清楚，多数发展至钱币大或稍大些就不再扩大，通常无不适，偶有轻微瘙痒，刺痛或触压痛，静止期时脱发边缘的头发不再松动，大多数患者在脱发静止，月后进行恢复期恢复期，有新毛发长出，最初出现细软色浅的绒毛，继之长出黑色的终毛并逐渐恢复正常。
多数斑秃患者仅有一片或数片脱发区，但少数患者可反复发作或毛发边生长边脱落，重者脱发持续进行，脱发区彼此相互融合渐行成大片状的秃区，病程可持续数年。