斑秃俗称“鬼剃头”，是一种骤然发生的局限性斑片状的脱发性毛发病。其病变处头皮正常，无炎症及自觉症状。本病病程经过缓慢，可自行缓解和复发。若整个头皮毛发全部脱落，称全秃.若全身所有毛发均脱落者，称普秃。该病与免疫力失调、压力突然加大有一定关系，本病与气血双虚，肝肾不足，血瘀毛窍有关。发为血之余，气虚则血难生，毛根不得需养，故发落成片；肝藏血，肾藏精，精血不足则发无生长之源；阻塞血路，新血不能养发，故发脱落。
斑秃是以头发突然出现圆形、椭圆形脱发为特征。第一个脱发区可以发生在人体的任何部位，但常见于头部。即斑秃一般发生于头皮，但也可发生其他部位，如眉毛、胡须等处。
斑秃初期时多为独立的、局限性脱发，直径约1-2厘米或更大，边缘清晰。随着病情的进展，皮损可逐渐增大，数目也逐渐增多，相邻的皮损区可互相融合，形成大小形状不一的斑片，病情若继续发展，皮损可累及全头，以至头发全部脱落。此时，头皮仍可保持正常外观，是为全秃。严重的病例，除头发全脱落外，全身其他各处的毛发，包括眉毛、睫毛、胡须、腋毛、阴毛及全身体毛等，都会脱落，这种情况称为普秃。