支气管哮喘（bronchial asthma），哮喘。是一种表现反复发作性咳嗽、喘鸣和呼吸困难，并伴有气道高反应性的可逆性、梗阻性呼吸道疾病。婴幼儿支气管哮喘多数始发于4～5岁以前。积极防治婴幼儿支气管哮喘对防治成人支气管哮喘意义重大。
小儿患支气管哮喘的原因十分复杂，至今还未完全弄清楚。目前，医学上把支气管哮喘分为内源性的与外源性的两大类。
1．内源性支气管哮喘，指患儿从空气中吸入某些物质如尘土、螨(存在于尘土或面粉内的一种微小昆虫)、花粉、羽毛、棉絮、霉菌、化学品、烟油、油漆等而发病的，或吃了鸡蛋、牛奶、鱼、虾而发病的；或服用药物如阿斯匹林而发病的；也有在运动或精神紧张时发病的。这类支气管哮喘患儿，大多有遗传因素，如家族中有支气管哮喘、过敏性鼻炎、荨麻疹(风团)等过敏体质病人。一般来讲，控制此病比较困难，患儿病程较长，经适当治疗，大多在10岁左右自愈。也有约30％的患儿反复复发，迁延至成人期。
2．外源性支气管哮喘，指患儿呼吸道感染病毒或细菌使局部反应增强而诱发的哮喘。这类患儿，大多在4～5岁后随着免疫功能的增强，发作越来越轻，次数越来越少而至痊愈。
支气管哮喘属于反复性发作的呼吸道变态反应性疾病，是幼儿时期的一种常见病，多发于冬春季节，气候变化或精神激动常能诱发此病。