子宫颈是预防阴道内病原体侵入子宫的重要防线，在机体抵抗力减低或宫颈受物理、化学、生物等因素的影响使分泌物增加，子宫颈外部长期浸在分泌物内，极易受到病原体的浸袭而感染，发生子宫颈炎。子宫颈炎症有急、慢性之分。慢性宫颈炎是女性生殖器官炎症中最常见的一种，发病率高，约占已婚妇女的半数以上，而且和宫颈癌发生有一定关系。
慢性宫颈炎可发生于急性宫颈炎之后，亦可因致病因子引起，如长期慢性机械性刺激与损伤、化学物质、病原体、放射线等，常见病原体有：一般化脓菌、淋病双球菌、衣原体、原虫、病毒、结核杆菌等。20世纪70年代之前，对于病原体多关注于一般化脓菌，如葡萄球菌、链球菌等，20世纪80年代以后，淋病双球菌、沙眼衣原体、单纯疤疹病毒H型(HPV―Ⅱ)、人乳头瘤病毒、巨细胞病毒在慢性宫颈炎的发病中，的作用日益引起了人们的重视。
在生理情况下，宫颈腺体的黏稠分泌物形成黏液栓，可以阻挡阴道内病原体侵入子宫腔。由于各种原因导致宫颈损伤，如频繁性生活、流产、不洁性交等，极易受到病原体的侵入而感染，故已婚妇女发病率较高。而宫颈黏膜褶皱较多，病原体一旦侵入腺体深处，很难根除，所以导致病情反复，不易痊愈。
目前有中医学者认为，带下病有炎性带下病和非炎性带下病之分。一般认为非炎性带下病与内分泌失调、盆腔充血及精神因素有关，而炎性带下病范畴中包括了慢性宫颈炎。