正常羊水的量随妊娠时期的不同而变化。例如，在妊娠4个月左右时，羊水量约200毫升；7个月左右时，羊水量则为1000毫升左右；到妊娠晚期，羊水量逐渐减少，到妊娠37周，羊水量可减少至800毫升。当妊娠足月时，羊水量小于300毫升，则称为羊水过少。羊水是胎儿生长发育的环境，具有缓冲外来压力，使胎儿免受震荡的作用；还可防止胎儿身体和羊膜粘连，利于胎儿的正常发育；在分娩时还有助于扩张宫颈，清洗及润滑产道。因此，羊水量过少是不利于胎儿的正常发育和分娩的。
羊水过少的预后：羊水过少与对母儿的影响：早发性羊水过少指在妊娠中期和中期以前发生的羊水过少比较少见，常见原因是胎儿畸形和胎儿生长受限，妊娠结局很差。晚发性羊水过少的常见原因是过期妊娠、胎膜早破、胎儿生长受限、胎儿窘迫、孕妇血容量低、孕妇应用吲哚美辛保胎和应用卡托普利(开搏通)治疗妊娠高血压综合征等情况。妊娠期间羊水过少通常会出现胎儿畸形，这种胎儿畸形指继发于羊水过少的胎儿畸形即所谓的羊水过少四联症由于羊水过少，子宫紧裹胎体，导致胎儿生长和运动受限进而器官生长发育和功能异常，最后出现典型的羊水过少四联症羊水过少四联症包括肺发育不全、特殊面容、四肢畸形和生长迟缓分娩过程中羊水过少通常出现不协调宫缩、子宫颈扩张缓慢、脐带受压胎儿窘迫等情况所以剖宫产率增高即使阴道分娩，阴道分娩相对困难，容易出现产伤。胎儿出生后容易出现新生儿窒息和其他新生儿疾病，新生儿死亡率明显增加。