胎儿在宫内有缺氧征象危及胎儿健康和生命者称为胎儿宫内窘迫（fetal distress）。胎儿宫内窘迫是一种综合症状，是当前剖宫产的主要适应征之一胎儿窘迫主要发生在临产过程，也可发生在妊娠后期。发生在临产过程者可以是发生在妊娠后期的延续和加重。
1 慢性胎儿窘迫的症状表现 多发生在妊娠末期，往往延续至临产并加重。其原因多因孕妇全身性疾病或妊娠期疾病引起胎盘功能不全或胎儿因素所致临床上除可发现母体存在引起胎盘供血不足的疾病外，随着胎儿慢性缺氧时间延长而发生胎儿宫内发育迟缓。
2 急性胎儿窘迫的症状表现 主要发生于分娩期，多因脐带因素（如脱垂、绕颈打结等）、胎盘早剥、宫缩过强且持续时间过长及产妇处于低血压休克等而引起。临床表现在胎心率改变，羊水胎粪污染胎动过频，胎动消失及酸中毒。