儿童由于身体的免疫功能尚未发育完善，很容易患感冒、麻疹、肺炎、百日咳、猩红热等感染性疾病而发热。在诊疗这些发热疾病时，有些医生和家长往往只注重给予抗生素药物，而忽略了多种维生素的补充。某些地方的民间还存在不科学的忌口习惯。如小孩患麻疹后，被蒙在被窝里，不许吃这，不许吃那，结果患儿一方面高烧消耗掉体内大量的营养物质，由于忌口又得不到补充。最后，虽然感染性疾患治愈了，一双眼睛却得了角膜软化症。
维生素A缺乏所引起的角膜软化症通常分四个阶段。①夜盲症：俗称“雀盲”，即孩子在黑暗环境中看不见东西。②干燥前期：继夜盲之后，球结膜失去正常光泽，角膜也变得暗淡无光。因球结膜失去了正常的弹性，当眼球向内或向外转动时，球结膜可形成与角膜同心的皱纹圈。角膜知觉减退，眨眼运动迟钝，从而加快干燥期的到来。③结膜及角膜干燥期：此期球结膜干燥程度已经非常严重，在角膜内侧的球结膜上可见到一个银白色的三角形斑（医学上称毕脱斑）。在内眼角及下睑结膜等处有灰蓝色的色素沉着。这是维生素A缺乏所特有的眼部症状。④角膜软化期：病变发展到严重阶段，球结膜形同皮肤，又粗又厚，皱纹圈明显。角膜混浊、溃烂、形成乳白色胶冻样坏死融化组织，如果继发细菌感染，会引起角膜穿孔。若炎症能停止发展，溃疡则开始愈合，最终形成角膜白斑。如果细菌从穿孔部位进入眼内，则发生化脓性眼内容炎，最后眼球萎缩，后果是很严重的。
一旦发生角膜软化症，如能在干燥前期彻底治愈，可以不留下后遗症；如已发生角膜软化，有角膜溃疡等病变，即使治愈，或多或少会遗留下一些角膜斑翳、角膜白斑等后遗症，从而影响到视功能。所以，抓住最佳的治疗时机，是医生和患者必须牢记的事。
治疗主要从改善全身营养状况着手，多吃含胡萝卜素丰富的蔬菜，如胡萝卜、南瓜、青菜等，以及含维生素A丰富的鸡蛋、肝、鱼、奶制品等食物，或口服鱼肝油。病情重的可注射维生素A、D针。全身和局部应用抗生素，以控制或防止细菌感染。经过这样治疗，许多病例都能很快治愈。