视神经萎缩指任何疾病引起视网膜神经节细胞和其轴突发生病变，致使视神经全部变细的一种形成学改变，为病理学通用的名词，一般发生于视网膜至外侧膝状体之间的神经节细胞轴突。
中医认为视神经萎缩多由于脾肾阳虚，精微不化，目失温养，神光渐失。肝肾两亏或禀赋不足，精血虚少，不得荣目，致目窍萎闭，神光遂没。心荣亏虚，目窍失养，神光衰竭。情志抑郁，肝气不舒，玄府郁闭，致神光不得发越。此外，头眼部外伤，或肿瘤压迫，致脉道瘀阻、玄府闭塞亦可导致青盲。患者主要表现为患眼外观如常，视力渐降，终至失明。
遗传性视神经萎缩是一个X性染色体显形遗传，治愈可能性较小，常规治疗仅能延缓病情发展。不过，通过优生优育可断绝该病的遗传链：因为此家系中只有女性才有遗传因子，才会遗传给下一代。因此在今后的生育中，应尽量不生育女性。家系中出生的女性，应定期到医院做眼科检查。
视神经炎泛指视神经的炎性脱髓鞘、感染、非特异性炎症等疾病。因病变损害的部位不同而分为球内段的视乳头炎及球后段的球后视神经炎。视神经炎大多为单侧性，视乳头炎多见于儿童，球后视神经炎多见于青壮年。临床表现为急剧的视力减退。眼底检查可见视神经乳头充血肿胀，边缘不清，视网膜血管迂曲扩张，也可有视网膜出血、水肿、渗出物。晚期视神经萎缩。
视神经萎缩中医称之为青盲，青盲是指眼外观端好，而视力渐降至盲无所见的眼病。病名首见于《神农本草经》，其后文献多有记载，但以《证治准绳・七窍门》为详，相当于西医学之视神经萎缩。本病可从青风内障、视瞻昏渺、高风内障等多种瞳神疾病演变而来，亦可由其他全身性疾病或头眼部外伤引起。