黄斑变性通常是高龄退化的自然结果，随着年龄增加，视网膜组织退化，变薄，引起黄斑功能下降。在百分之十的黄斑变性病人中，负责供应营养给视网膜的微血管便会出现渗漏，甚至形成疤痕，新生的不正常血管亦很常见，血管渗漏的液体会破坏黄斑，引起视物变形，视力下降，过密的疤痕引致中心视力显著下降，影响生活质量，甚至变盲。
常见的诱发黄斑变性疾病的病因有：
一.由黄斑变性引起的黄斑疾病如黄斑部玻璃膜疣，老年黄斑变性及高度近视黄斑病变等黄斑疾病；
二.由眼底病引起的黄斑疾病，如黄斑水肿，黄斑囊样变性，黄斑部视网膜下新生血管膜、黄斑裂孔、黄斑前膜等黄斑疾病；
三.由视网膜脉络膜炎性病或血管疾病引发的黄斑病变所致的黄斑疾病；
四.糖尿病、高血压、低血压、肾炎、妊娠、皮肌炎、白血病、急性胰腺炎、麻疹等全身病引起的黄斑病变；
五.还有由眼底肿瘤、眼外伤、眼手术，药物及甲醇中毒等引起黄斑病变造成黄斑疾病。