眼底病的病因是复杂的。常见于动脉硬汉，高血压，糖尿病，肾炎，贫血，流感，结核，高度近视，颅内上位性病变等。而从发病人群看各个年龄段都有。在这里，我们着重谈一下眼底病中的糖尿病性视网膜病变。患了眼底病变的病人，其临床表现一般有两种情况：一是患者不同程度的出现视力下降，严重是单眼或双眼视力大幅下降，甚至无光感。如果累积黄斑部时，则会引起视物缩小变形等。二是视野缩小或有暗影。病人自觉有眼前有黑的“漂浮物”“蝌蚪”或“蜘蛛网”。
眼底病变包括了视网膜，脉络膜，视神经及玻璃体的炎症，肿瘤，各类血管的病变，各种变性疾病及多系统疾病引起的眼部病变。不仅种类繁多，而且对视功能损害较大。目前常见而又影响视功能的眼底疾病有糖尿病视网膜病变，老年性黄斑病变，视网膜静脉阻塞等等。糖尿病的视网膜并发症是世界上引起失明的四个主要原因之一，也是眼底病变的并发症之一，现已是致盲原因的第一或第二位。而糖尿病患者的病程超过10年约有半数合并有视网膜病变，其中1/4病人视力障碍甚至于失明。