从发病的持续时间来分，过敏性鼻炎常分为下面几类：
1） 季节性鼻炎
过敏性鼻炎如果每年只有季节性发作，通常的原因是由于花粉、柳絮等，此时的鼻炎叫做季节性过敏性鼻炎（seasonal allergic rhintis )，又叫做“花粉症”或者“花粉热”（hayfever），多与季节性室外的环境有关，一般在春季或秋季多见。真菌也是另一种重要原因。此类鼻炎发病急、症状重、常有阵发性喷嚏、鼻痒、大量水涕好鼻堵。常伴眼结膜炎，有时伴麻疹好哮喘。
2） 常年性鼻炎
长年性过敏性鼻炎（perennial allergic rhintis )是指发病无明显季节性差异，每年症状持续在9个月以上，多为室内变应原，如尘螨或其粪便所致。尽管症状是常年性的，但患者可在螨繁殖多的时节加重，在一天里症状轻重也不一致。一般在卧室最重，因为那里尘螨最多，夜里鼻充血引起鼻堵，早上起来喷嚏持续，儿童常在玩枕头或接触其他带尘埃床具用品时加重。家里的动物，特别是猫好狗，是诱发常年性鼻炎的另一重要原因。常年性鼻炎除清晨外喷嚏较少，很少合并结膜炎症状。常年性鼻炎也可有季节性加重，很可能为患者同时对室内、外变应原过敏的原因。
3） 间歇性鼻炎
偶尔暴露于变应原，如暴露于布置尘埃的储物室、书房，或者暴露于别人家的猫和狗而突然发病，发病是间歇性的。鼻窦粘膜是鼻粘膜的延伸。因此，任何鼻变应性炎症可波及鼻窦。过去认为鼻窦发育较晚，故婴幼儿合并较少。但实际上，筛窦好上颌窦在胎儿第3至4个月时已可见到，出生时已存在。而颌窦则在生后第6至12个月可见。蝶窦的出现要晚些，约出现于三岁，因此，1岁以上就可能患鼻窦炎了。由于鼻窦出口小，引流不畅，因此易继发感染。