在欧洲、美洲、大洋洲的鼻咽癌发病率很低，大多在110万以下。在非洲，鼻咽癌约占全身恶性肿瘤的5%。在东南亚的马来西亚、印度尼西亚和泰国，鼻咽癌占男性恶性肿瘤的10%以上。在90年代初期，我国鼻咽癌的发病率为1.3410万，占各种癌症的1.25%。主要多见于广东、广西、湖南、福建、江西、浙江等省，其次在四川、贵州、云南等省。我国的鼻咽癌高发中心是广东省的肇庆、佛山、广州地区和广西省东部的梧州地区，互相连成一片。在这高发区域内，又以珠江三角洲和西江流域一带最为突出。广东省的四会地区鼻咽癌的发病率男性达3010万以上，女性也超过1510万。在广东省鼻咽癌约占全身恶性肿瘤的32%。近年来鼻咽癌的发病率在我国北方地区有上升的趋势。
      
    鼻咽癌的发病年龄较其它肿瘤为小，从15~19岁的年龄组开始上升，30~50岁的年龄段属发病高峰。鼻咽癌多见于男性。