慢性牙龈炎是由牙垢、牙石长期刺激所致。由于食物和碎屑很容易嵌塞在牙缝和龈袋内，唾液中的钙盐也就很容易沉积在这些地方，多种厌氧菌更以此为温床而大肆繁殖。慢性牙龈炎的主要症状是牙龈出血。
慢性牙龈炎又名不洁性龈炎或边缘性龈炎。慢性牙龈炎发病率较高，是人类广泛流行的一种疾病，患病率在80％以上。
引起慢性牙龈炎的病因有下列几种：
1．口腔卫生较差，牙面上有牙垢及牙石堆积。牙垢是附着在牙面上的软垢，由食物碎屑、细菌、上皮细胞、白细胞等组成。常呈黄色或灰白色，容易被刮除。牙石是附在牙面上的钙化或正在钙化的以菌斑为基质的团块。牙石上面永远被细菌所覆盖。这些细菌与牙龈密切接触，引起牙龈炎。
2．牙齿排列不齐，个别牙错位，常可引起食物嵌塞和软垢的堆积，刷牙和漱口难以消除污物，导致慢性牙龈炎的发生。
3．活动假牙和正畸装置的基托，金属全冠的边缘不贴合，固定桥的桥体接触牙龈过紧，充填物的悬突边缘等，不仅直接压迫和刺激牙龈，而且是牙菌斑最易聚集之处，进一步钙化为牙石，经常会引发慢性牙龈炎。
4．不良的口呼吸习惯，有慢性鼻炎的患者，由于鼻呼吸困难而代以口呼吸，逐渐养成口呼吸习惯。口呼吸者，口腔粘膜、牙龈干燥，口腔卫生差，牙龈抵抗力降低，易发生慢性炎症。