根尖周炎（牙根尖周炎的简称）就是牙齿根尖周组织发生炎症，根尖周炎大多数是由于牙髓炎没有得到及时的治疗，炎症进一步蔓延扩展到牙齿的根尖部，引起根尖周组织发炎。引起根尖周炎的原因主要有以下几点：
（1）感染：细菌感染是最常见的病因，临床上绝大多数感染来自于牙髓病，一般都经由牙体感染牙髓波及根尖周围组织。另外还有少数感染来自于牙周病。
（2）创伤：牙齿承受过大咬合力或外力；牙齿的急性外伤，如意外事故、跌倒、碰撞等可使根尖周组织受损；根管治疗器械或根充剂超出根尖孔等也可导致根尖周炎。
（3）创伤性：长期的咬合关系不正常均可造成根尖周组织的损伤。
（4）化学刺激：牙病治疗过程中使用药物不当，如砷剂超过规定的封药时间，酚、醛等腐蚀性药物溢出根尖孔等，均可能引起根尖周炎。
（5）物理因素和免疫学因素。
根尖周炎可以表现为急性炎症和慢性炎症，基主要症状是牙齿疼痛和局部肿胀，当人体抵抗力下降时，可能发展为颌骨骨髓炎或颌周蜂窝强炎，因此，应引起足够的重视并及时治疗。