地图舌又称为游走性舌炎、剥脱性舌炎，是一种舌部浅层的慢性炎症。主要出现在舌背，有时也可出现于舌缘、舌腹、舌尖。舌的丝状乳头、菌状乳头呈片状剥脱，形成圆形、椭圆形的光滑的红色剥脱区，菌状乳头有时可清晰可见。
地图舌是一种发生在舌粘膜浅层的慢性边缘剥脱性舌炎。由于它的病损表现为经常在舌面的不同部位，并可变换大小和形状，具有游走性的特点，所以又称为游走性舌炎。
地图舌一般没有明显的自觉症状，病变区较大时对刺激性的食物如辣的、酸的食物比较敏感，可有轻度烧灼感或刺痒感。有部分患儿合并裂纹舌，在舌背上形成较深而弯曲的沟，有的家长见到后会感到比较紧张。其实本病有一定的自限性，也就是剥脱的丝状舌乳头可自行修复，使舌粘膜表面完全恢复正常。但仍可间歇性发作，有的病程可以长达数年，甚至到成年，但大多数患儿可随着年龄的增长而自愈。